معدنچیان غیرقانونی در اندونزی با حفر زمین جهت استخراج قلع زیستگاه این گونه جانوری را از بین بردهاند و باعث شدهاند آنان از محلهای زیست اصلی خود خارج شوند. تخمین زده میشود ۸۰ درصد ساکنان منطقه یک میلیون نفری بانکا معدنچی باشند. بیش از ۶۰ درصد زمینهای این منطقه به معادن قلع تبدیل شده و ساکنان محلی که اکثر آنها غیرقانونی هستند به این کار اشتغال دارند.
این مسئله باعث شده است کروکودیلهای آب شور، که میتوانند در آب شیرین نیز زندگی کنند، از زیستگاه طبیعی خود خارج شوند و با ورود به معادن متروکه و فعال در نزدیکی خانههای مسکونی ساکنان محلی را در معرض خطر قرار دهند.
کروکودیلهای آب شور گونهای حفاظتشده محسوب میشوند، اما تحقیقات نشان داده است آن دسته از این حیوانات که به افراد محلی حمله میکنند به جای تحویل به سازمانهای حفاظت از حیات وحش، کشته میشوند.
در مواجهه با این وضعیت، دولت اندونزی راهحل غیرمعمولی را انتخاب کرده است: قانونی کردن استخراج غیرقانونی معدن.
بنابر آمار اتحادیه بینالمللی (IUCN)، اندونزی بیشترین تعداد حملات کروکودیل آب شور در جهان را داراست. در طول ده سال گذشته حدود هزار حادثه از این دست در اندونزی رخ داده که بیش از ۴۵۰ کشته برجای گذاشته است.
این در حالی است که بسیاری از ناظران نسبت به موفقیت این استراتژی تردید دارند. آنها میگویند بعید است که معدنچیان واقعا تلاشی برای احیای محیط زیست انجام دهند. مضاف بر آنکه ضعف حضور نیروی پلیس و مجری قانون در جزیره باعث خواهد شد آنان در نهایت راهی را برای دور زدن قانون پیدا کنند.